Presiden Indonesia Joko Widodo telah berjanji untuk melanjutkan rencananya untuk mereformasi ekonomi, terlepas dari beban berat yang ditanggung oleh COVID-19 di negara ini sejak awal pandemi.

Dalam pidato nasional yang menandai peringatan 76 tahun kemerdekaan negara itu kemarin, pemimpin, yang sering dikenal sebagai Jokowi, mengakui beban ekonomi yang ditimbulkan oleh virus, tetapi mengatakan bahwa “itu tidak boleh menghambat proses reformasi struktural ekonomi kita.”

“Di tengah dunia yang disrupsi saat ini, semangat untuk berubah, semangat untuk melakukan perubahan dan semangat untuk berinovasi menjadi landasan untuk membangun Indonesia yang maju,” kata Jokowi dalam sambutannya. “Dengan adanya pandemi COVID-19, akselerasi inovasi telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan kita sehari-hari.”

Sejak Mei lalu, Indonesia dilanda Covid-19 varian Delta. Pada puncaknya bulan lalu, negara itu mencatat 50.000 kasus baru per hari, lebih dari lima kali lipat angka pada bulan Juni, dan orang sakit kewalahan di rumah sakit atau meninggal di rumah atau saat menunggu perawatan. Negara ini sekarang telah mencatat total 3,8 juta kasus dan 118.833 kematian, meskipun ini secara luas dianggap terlalu rendah karena pengujian terbatas dan langkah-langkah pelacakan kontak di negara itu.

Dampak mematikan dari virus memiliki komponen ekonomi yang tak terelakkan. Tahun lalu, ekonomi Indonesia mengalami kontraksi untuk pertama kalinya sejak krisis keuangan Asia tahun 1997-98, dan sementara negara ini mencatatkan kenaikan 7 persen pada kuartal kedua tahun ini, pembatasan baru kemungkinan sekali lagi akan menekan pertumbuhan.

Dalam konteks ini, Jokowi mengatakan bahwa agendanya tetap fokus pada reformasi struktural yang dirancang “untuk mempromosikan pembangunan ekonomi yang inklusif dan berkelanjutan.” Mengulangi janji yang dibuat pada awal masa jabatan keduanya, ia menambahkan bahwa pengembangan “sumber daya manusia yang berkualitas” dan pembangunan infrastruktur akan tetap menjadi prioritas, yang terakhir merupakan ciri dari tujuh tahun kekuasaannya.

Pemimpin Indonesia juga menyampaikan harapannya bahwa reformasi dapat membantu Indonesia memulai transisi menuju ekonomi yang lebih berkelanjutan. “Transformasi menuju energi baru dan terbarukan serta percepatan ekonomi berbasis teknologi hijau akan menjadi perubahan penting dalam perekonomian kita,” katanya.

Itu semua adalah cara yang bagus untuk menggambarkan undang-undang penciptaan lapangan kerja yang kontroversial yang disahkan oleh parlemen Oktober lalu, yang bertujuan untuk menarik investasi dengan memangkas kembali peraturan negara yang berat dan birokrasi.

Undang-undang setebal 905 halaman, yang dikenal sebagai RUU Omnibus, mencakup revisi menyeluruh terhadap 79 undang-undang di sektor-sektor utama termasuk ketenagakerjaan dan perpajakan, yang menurut pemerintahan Jokowi diperlukan untuk memacu pertumbuhan ekonomi dan menempatkan Indonesia pada posisi aksial dalam rantai pasokan global yang vital.

Tetapi undang-undang tersebut telah dikecam secara luas karena kemungkinan dampaknya terhadap hak-hak buruh dan perlindungan lingkungan. Secara khusus, serikat pekerja mengatakan bahwa undang-undang tersebut akan merugikan pekerja yang telah terjepit oleh dampak COVID-19, menunjuk pada ketentuan yang memungkinkan pengusaha untuk memotong cuti wajib dan mengurangi uang pesangon.

Pidato tersebut juga memiliki nada sedikit defensif yang mencerminkan tidak hanya kritik terhadap agenda reformasi ekonomi Jokowi, tetapi juga mencerminkan tekanan yang dihadapi pemerintahnya untuk penanganan pandemi.

Pada bulan-bulan awal, pemerintah Indonesia lambat menanggapi COVID-19 dengan serius. Kemudian, mewaspadai dampak ekonomi, Jokowi menolak seruan penguncian untuk menahan virus, alih-alih menggunakan vaksin sebagai tangga keluar dari pandemi, menetapkan rencana ambisius untuk mendistribusikan 181,5 juta dosis pada akhir tahun ini.

Tetapi sementara Indonesia mulai memvaksinasi lebih awal daripada banyak negara lain di Asia Tenggara, persediaan yang terbatas dan tantangan logistik telah menghambat peluncuran tersebut. Pada 15 Agustus, otoritas kesehatan Indonesia hanya memvaksinasi penuh lebih dari 28 juta orang, sementara 25,5 juta lainnya telah menerima setidaknya satu dosis, menurut Our World in Data.

Dalam pidatonya, Jokowi mengakui bahwa pandemi COVID-19 “telah membawa serta kelelahan, kebosanan, keletihan, kesedihan, dan kesusahan,” dan berjanji untuk meningkatkan upaya vaksinasi dan pengobatan pemerintah. “Saya juga memahami bahwa ada banyak kritik yang ditujukan kepada pemerintah,” tambahnya. “Kritik yang membangun sangat penting dan kami selalu menanggapinya dengan memenuhi tanggung jawab kami seperti yang diharapkan oleh masyarakat.”