Oleh Kantaro Komiya

TOKYO (Reuters) – Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida mengatakan pada hari Jumat bahwa kembalinya deflasi di ekonomi terbesar ketiga di dunia tidak dapat dikesampingkan, karena permintaan domestik tetap lemah.

Komentar itu muncul beberapa jam setelah data menunjukkan inflasi konsumen Tokyo, indikator utama tren harga Jepang, mencapai level tertinggi 42 tahun pada Januari, membuat bank sentral di bawah tekanan untuk menghapus kebijakan moneternya yang longgar.

Namun, Kishida mengatakan dalam sidang majelis tinggi parlemen bahwa inflasi didorong oleh tingginya harga bahan baku dunia dan melemahnya yen, bukan oleh permintaan domestik yang kuat.

Ditanya oleh anggota parlemen oposisi apakah ekonomi Jepang telah sepenuhnya keluar dari deflasi bertahun-tahun, Kishida mengatakan: “keadaan non-deflasi sedang berlangsung saat ini, tetapi belum mencapai tahap di mana kita dapat menilai bahwa pengembalian (ke deflasi) tidak mungkin.”

Bank of Japan (BOJ) mengejutkan pasar keuangan bulan lalu dengan keputusan untuk mengizinkan imbal hasil obligasi 10 tahun bergerak dalam kisaran yang sedikit lebih lebar tepat di atas atau di bawah nol, mendorong spekulasi bahwa pihaknya sedang mempersiapkan landasan untuk keluar secara bertahap dari super -kebijakan longgar

Tapi Kishida menggambarkan langkah itu sebagai penyesuaian operasional untuk memuluskan dampak pelonggaran moneter, yang mendistorsi pasar obligasi negara. BOJ tidak melakukan perubahan lebih lanjut pada pertemuan pertengahan Januari.

Pembuat kebijakan berharap kenaikan upah musim semi ini akan mengurangi biaya hidup yang lebih tinggi dan meningkatkan belanja konsumen.

“Pemerintah dan BOJ telah sepakat untuk bekerja sama erat menuju pertumbuhan ekonomi seiring dengan kenaikan upah struktural dan pencapaian target inflasi yang berkelanjutan dan stabil,” kata Kishida, mengulangi pernyataan sebelumnya.

Dia juga menahan diri untuk mengomentari apakah akan ada revisi pernyataan bersama pemerintah dan BOJ tentang kebijakan ekonomi yang telah mengamanatkan pembuat kebijakan untuk melawan deflasi sejak 2013, dengan mengatakan bahwa gubernur BOJ yang baru belum dipilih.

Kishida pada hari Minggu mengatakan dia akan mencalonkan pemimpin BOJ berikutnya bulan depan sebelum masa jabatan lima tahun kedua Haruhiko Kuroda berakhir pada 8 April.

(Laporan oleh Kantaro Komiya; Disunting oleh Jacqueline Wong dan Kim Coghill)